FLOPS

Esta é uma medida de desempenho que indica o número de instruções de ponto flutuante que um computador é capaz de executar por segundo. Um megaflop corresponde a um milhão de operações por segundo, um gigaflop corresponde a um bilhão, um teraflop corresponde a um trilhão de operações por segundo e assim por diante.

Alguns supercomputadores da década de 70 atingiram a marca de 100 megaflops, a mesma capacidade de processamento de um Pentium de 60 MHz, com a diferença de que o Pentium surgiu quase 20 anos mais tarde. O Cray-XMP da Seymour atingiu a incrível marca de 1 Gigaflop, no início da década de 80. Esta é uma capacidade de processamento próxima à de um Pentium II de 350 MHz.

O supercomputador mais poderoso do mundo no início de 2001, o IBM ASCI White, que possui nada menos que 8192 processadores IBM Power 3 de 375 MHz tem um poder de processamento estimado em 12.3 teraflops, uma potência mais de mil vezes superior à de um Athlon de 1.2 GHz. Alguns desenvolvedores já estão trabalhando para desenvolver supercomputadores capazes de atingir a marca de 1 petaflop usando clusters Beowulf.