External Fragmentation (fragmentação externa)

Este é mais um termo relacionado a sistemas de arquivos e ilustra uma situação que todos conhecemos bem: a fragmentação dos dados armazenados no HD. O problema básico é que nem sempre é possível armazenar os dados em setores contínuos do HD, principalmente quando está está sendo gravado um arquivo muito grande. O sistema vai preenchendo os espaços vagos que encontra pela frente, quebrando os arquivos em vários pedaços.

A fragmentação diminui o desempenho de leitura, já que ao invés de ler setores seqüenciais, a cabeça de leitura precisa percorrer várias partes do disco.

Os sistemas de arquivos mais modernos oferecem sistemas de prevenção. Nos sistemas de arquivos EXT2, EXT3 e ReiserFS, usados no Linux o sistema utiliza um algoritmo inteligente para procurar áreas livres no HD, evitando ao máximo a fragmentação. O sistema NTFS usando no Windows NT/2000/XP utiliza um sistema semelhante, permitindo que o PC possa ser usado por um longo período antes que a fragmentação comece a se tornar um problema.