Os serviços do Google podem ser usados há um bom tempo com um domínio próprio por meio do Google Apps: quase todos os sites que aceitam um login do Gmail aceitam também um do Apps. E-mail, Docs, Google+, Agenda, Sites, Blogger, Picasa, contas do Google Play, etc.
A personalização começou de forma gratuita, como de praxe em quase todos os serviços online da empresa. Conforme foram crescendo, mais serviços gratuitos foram integrados às contas com domínio personalizado. Surgiram logo depois os planos pagos, voltados às empresas, com garantia de suporte 24/7, mais espaço para a caixa de e-mails e garantia de uptime de 99,9%. A versão gratuita, para pequenas e médias empresas, continuava a ser fornecida. Agora ela foi fechada para novos cadastros.
No início as contas gratuitas do Apps tinham um limite bem generoso no número de usuários, mas nas novas contas esse número foi sendo reduzido aos poucos. Agora quem quiser usar os serviços gratuitos precisará ficar com um Gmail mesmo, sem o Apps. Versões gratuitas do Apps continuarão sendo oferecidas para instituições de ensino, mas a ideia é que toda organização que não se enquadre nisso passe a usar a versão paga.
Os usuários atuais não precisarão se preocupar: tudo funcionará como antes para quem já tem conta no sistema. Há uma tendência de ter o suporte aos novos recursos ignorados, já que quem paga será prioridade, mas nos dias atuais não há muito o que temer. Dá para planejar uma migração tranquila para outro serviço, se for necessário.
Com o novo modelo tanto as grandes como as pequenas empresas terão que pagar um valor fixo por cada conta de usuário no Apps: US$ 50 por ano. A versão premium fica chamada apenas de “Google Apps for Business”. Ela oferece espaço de 25 GB no Gmail, suporte por telefone 24/7 e garantia de uptime de 99,9% sem interrupções agendadas.
Tudo o que é grátis acaba tendo um custo de outra forma. Não é comum ver o Google passar a cobrar por serviços, mas se tratando de algo voltado a empresas nem dá para reclamar tanto. Muita gente confia na infraestrutura do Google, que tem se mostrado mais estável do que diversos serviços de hospedagem de terceiros. O plano pago, com suporte telefônico e garantia de uptime deve passar ainda mais confiança. Mesmo tendo que pagar, usar o Apps pode ser bem mais acessível, seguro e estável do que manter um servidor dentro da própria empresa.
Veja o anúncio no blog Google Enterprise.
Alternativa da Microsoft continua com versão gratuita
Uma alternativa para os futuros ex-usuários do Apps pode ser o serviço da Microsoft, que não oferece tudo o que o Google tem, mas também permite acessar e-mail, SkyDrive, Messenger, apps do WIndows 8 e diversas outras coisas com domínio personalizado. Se interessar:
Uma vantagem do serviço da Microsoft para quem tem sites ou blogs com nome interessante é que ela permite o registro aberto, onde qualquer visitante do seu site pode criar um login do Messenger e demais serviços usando o seu domínio. Isso é opcional e precisa ser ativado manualmente.
