MS abre especificações dos formatos de arquivos do Office

A Microsoft publicou documentos finais com as especificações dos arquivos binários do Microsoft Office.

As especificações permitem que terceiros (programadores diversos) desenvolvam soluções que utilizem corretamente os arquivos do MS Office. Isso abre espaço para uma maior compatibilidade entre programas de edição de textos, por exemplo, podendo abrir e salvar em ".doc" sem a complicação de antes, por ser até então um formato "fechado".

As especificações liberadas abordam os formatos de arquivos do Office 97 ao 2007, e estão listadas para arquivos do Word, PowerPoint, Excel e sistemas de desenho utilizado de forma compartilhada pelas aplicações do Office.

A abertura faz parte do Compromisso de abertura de especificações da MS, iniciado há cerca de um ano. Há um bom tempo atrás, cerca de 4 anos, a MS havia começado a abrir as especificações, onde os interessados deviam entrar em contato, com uma burocracia tremenda. Recentemente, para facilitar a vida de todos, elas estão disponíveis para download publicamente.

O download pode ser feito em:

http://www.microsoft.com/interop/docs/OfficeBinaryFormats.mspx

Referência:

http://geeks.ms/blogs/rsola/archive/2008/02/16/[...]office-drawing.aspx

Montalvo anuncia processador x86 com núcleos assimétricos

A Montalvo Systems, uma pequena e nova empresa do ramo de processadores, se diferencia de outras companhias como AMD e Intel por usar um conceito de núcleos assimétricos; o processador se parece muito com o Cell usado no PlayStation 3. O chip ainda sem nome definido terá um núcleo principal e outros vários secundários, cada um designando uma função específica no sistema, sem comprometer o baixo consumo de energia. O esquema detalhado do processador ainda é desconhecido, mas podemos usar o exemplo do Cell, que usa núcleos especiais para decodificação de vídeo, rede, som e outras tarefas.

A grande diferença para o produto da IBM é o uso da mesma arquitetura x86 da Intel, uma das mais utilizadas no mundo, rodando então programas que estamos habituados a ver. A Montalvo disse que está competindo diretamente com as grandes companhias do ramo e usará a tecnologia assimétrica para permitir altas frequências e baixo consumo de energia, sem sacrificar o desempenho como faz os Intel, que insiste no esquema de iguais recursos em cada núcleo.

A Montalvo ainda alega focar o processador para desktops, notebooks e UMPCs, bem como smartphones. A empresa não revelou quando lançará os produtos.

Veja mais em:

http://www.electronista.com/articles/08/02/15/montalvo.cpu.leak/

Toshiba: a morte do HD DVD

A Toshiba está "colocando na balança" os prós e contras para a continuação do seu formato de mídia em alta definição, o HD DVD. A indústria japonesa de eletrônicos não disse se já suspendeu ou não a produção de aparelhos designados para este tipo de disco, mas afirma estar reconsiderando sua posição com relação à briga pela padronização, feita diretamente com a Sony e seu formato Blu-Ray. A decisão pode ter sido tomada depois da Sony firmar várias parcerias, e por causa da consequente perda de mercado e vendas do HD DVD.

Já antes do anúncio, vários jornais e sites haviam tocado no assunto da retirada do padrão das prateleiras; o estúdio de filmes Warner publicou estar migrando para o formato Blu-Ray em junho deste ano, abrindo um espaço para várias outras lojas e empresas do ramo fazerem o mesmo tipo de anúncio, principalmente com o Wal-Mart firmando exclusividade com a Sony e seu formato, cortando na base a fatia de participação do HD DVD no mercado.

Como a Toshiba é a fabricante primária do formato e detentora da licença do mesmo, com o anúncio oficial de descontinuação será dada a morte ao HD DVD e vitória ao Blu-Ray da Sony, depois de uma sangrenta batalha.

Veja mais em:

http://www.electronista.com/articles/08/02/17/toshiba.mulls.hd.dvd.pull/

Debian 4.0r3 é lançado

Boa notícia para quem usa a distribuição Debian em casa ou no trabalho. O desenvolvedor Joey Schulze anunciou a disponibilidade da terceira atualização da versão estável do Debian 4.0 "Etch". Esta versão, abreviada de 4.0r3, adiciona diversas correções de problemas de segurança da antiga r2, bem como alguns ajustes para sérios problemas; o instalador foi atualizado para compatibilidade com as versões mais atuais do kernel, incluindo o deste lançamento. Além disso, a distro inclui melhorias de estabilidade, e suporte para máquinas SGI O2 com CPUs Nevada RM5200SC de 300 MHz. O pacote flashplugin-nonfree foi removido, pois além de ser código fonte fechado, não há como a equipe do Debian dar garantia de segurança (o anúncio diz até para remover o pacote e qualquer outro arquivo que restar do Adobe Flash Player, por motivos de segurança).

Leia mais em:

http://distrowatch.com/?newsid=04753 http://www.debian.org/News/2008/20080217

Vista SP1 vs XP SP2 - Benchmarks em operações com arquivos

O site ZDNet publicou comentários e resultados de um benchmark que fizeram. Na "luta" estavam o Windows XP SP2 (sistema operacional ainda mais usado hoje em dia) e o Windows Vista SP1 - a nova atualização do Vista, que estará disponível em breve para o público geral. Não foi usado o Windows XP SP3 por motivos de atualização, o XP SP2 está mais enraizado, vale mais comparar ele com o Vista, afinal muita gente usa o XP SP2.

A máquina do teste foi um Pentium 950D de 3,4 GHz, com 4 GB de RAM (efetivamente 3 e pouco, devido aos sistemas operacionais de 32-bit), e dois HDs de 250 GB. Para melhorar os testes, cada sistema foi instalado em um HD independente, tendo os mais recentes drivers instalados. Não foi usado dual-boot pois se fosse, um dos sistemas sairia prejudicado quanto ao acesso ao disco, por estar em outra partição (por isso dois HDs, trocados para realizar testes com o outro sistema).

Os testes se focaram na cópia de arquivos, onde o Vista "SP0" perde feio de praticamente todas as versões anteriores do Windows ('talvez' até incluindo os antiquados Windows 9x/Me, desde que com os devidos drivers instalados). Foram usados um único arquivo de 664 MB e uma pasta, com 500 arquivos em 10 subpastas, totalizando 995 MB. E pelo visto, o Vista SP1 continua perdendo: o XP SP2 sai na frente na maioria das situações, algumas vezes com grandes vantagens. Veja um dos gráficos:

Anteriormente havia sido publicado no ZDNet dois textos [veja aqui e aqui], comparando o Vista RTM com o Vista SP1, mas pelos comentários recebidos, o pessoal queria era mesmo ver a comparação com o XP SP2.

Veja os resultados completos do teste, com a grande vitória do XP SP2, em (site em inglês):

http://blogs.zdnet.com/hardware/?p=1332

Análise do Hyper-V, sistema de virtualização da MS

Jason Perlow publicou no blog do site ZDNet uma análise do Hyper-V, recente tecnologia de virtualização da Microsoft.

O Hyper-V, apesar de estar ainda em desenvolvimento ativo e ser muito bem comentado, poderá revolucionar a forma como a virtualização de sistemas é feita dentro de servidores Windows - "revolucionar" pelo menos para a Microsoft, tanto em lucro como em fama :p

Aplicações da VMware, concorrente direta do Hyper-V e já bastante antiga no ramo, ainda são melhores do que o Hyper-V em vários aspectos. Mas o Hyper-V promete muito, por ser diferente - e produzido pela mesma produtora do sistema onde rodará, no caso, o Windows Server 2008. Soluções como VMware Server, VMware Workstation, Parallels, Linux KVM e o VirtualBox, este último recentemente adquirido pela Sun, fornecem um sistema de virtualização baseado em um processo comum executado no sistema host, onde esse processo emula uma CPU virtual, memória e dispositivos, entregando-os para as máquinas virtuais. No Hyper-V, um "hypervisor", que seria uma camada abstrata rodando sob o hardware real, uasará o hardware nativo para boa parte das tarefas a serem entregues aos sistemas convidados (guests). Claro que ele também faz uso de muitas funções do kernel do sistema host, assim como um programa ou driver qualquer, mas o desempenho tende a ser melhor, especialmente ao executar várias máquinas virtuais simultaneamente.

A vantagem é que as virtualizações baseadas em hypervisor são mais espansíveis, especialmente para uso em datacenters e servidores de grande porte. Ao mesmo tempo, traz desvantagens, como o requerimento de processadores com recursos de aceleração de virtualização, tais como os VT da Intel, ou os Pacifica, da AMD, presentes nos últimos chips Xeon e Opteron. Dessa forma, requerem um sistema operacional próprio, com kernel adaptado para isso, além de drivers para dispositivos paravirtualizados (nas máquinas virtuais), acelerando o desempenho em operações de entrada/saída e de rede. Apesar de diferente, o Hyper-V se assemelha mais ao Xen do que às outras tecnologias de virtualização em uso.

No texto, Perlow fala mais como o sistema Hyper-V funcionará, se integrando ao Windows Server 2008. Leia a análise completa em (site em inglês):

http://blogs.zdnet.com/microsoft/?p=1182

Edição:

Leia mais sobre o Hyper-V na página do produto, no site da Microsoft:

http://www.microsoft.com/windowsserver2008/en/us/virtualization-consolidation.aspx

Xfce com cara de Mac OS X

Há pouco tempo foi publicado num Blog dedicado ao Xfce um tutorial para deixá-lo com o visual o mais próximo possível do Windows Vista [veja aqui].

Dada a repercussão do artigo, o autor agora escreveu um outro, dessa vez voltado a deixar o Xfce parecido com o Mac OS X:

Para entusiastas do visual do Mac, ou aqueles que não podem ter um "Hackintosh" em casa, é bastante interessante.

Deixar o Xfce com aparência de Mac OS X é uma tarefa mais difícil do que com o visual do Windows Vista, mas nada tão complicado. Novamente, uma série de passos independentes devem ser seguidos, aplicando temas, cursores, tema para o Firefox, etc, além do uso de um "Dock" (usando o do Avant Window Manager, já que o Xfce não tem aplicação própria para Dock). A única coisa que não fica legal, impraticável, é o menu superior da aplicação aberta - afinal o Xfce é muito versátil, mas tem suas características próprias também.

Confira em (site em inglês):

http://xubuntublog.wordpress.com/2008/02/15/design-your-own-desktop-with-xfce-44-part-2/

Linux Next: o projeto de um kernel mais limpo e testado

O kernel 2.6.x é o que usamos hoje na maioria das distribuições - exceto algumas que, por motivo de leveza (para micros antigos) ou conceito (Slackware) usam ainda a antiga 2.4.x. Contudo, para ter cada vez mais recursos, o kernel foi inchando, inchando, e isso não é nada agradável aos desenvolvedores, sendo muito difícil de se manter, especialmente para garantir que não terá regressões e que todos os componentes sejam testados.

É justamente neste meio que entra a idéia do "Linux Next", que nasceu como um sonho de Andrew Morton, mantenedor do atual kernel, vendo que ele e outros estavam começando a ter problemas. Ele propôs a criação da árvore "linux-next", que receberia por dia várias árvores de subsistemas do Linux e testes de compilação depois de terem sido aplicadas. Parece simples, mas não é.

O desenvolvedor do kernel Stephen Rothwell anunciou que faria parte do grupo. Embora o processo seja mais complicado e trabalhoso, garantiria um código de maior qualidade e muito mais limpo que o atual, com muito mais testes.

Contudo, ainda há uma grande discussão, "saudável" segundo a fonte, no Linux Kernel Mailing List (LKML), sobre como seria o tal linux-next sem a participação de liderança de Linus Torvalds. O negócio é esperar para ver, afinal os participantes estão bem otimistas.

Leia mais em:

http://osnews.com/story/19340/LInux-Next-Begins-to-Take-Shape http://blog.internetnews.com/skerner/2008/02/-linux-next-begins-to-take-sha.html

Apple cria alternativa à navegação GPS, com os podmaps

A Apple registrou uma patente que cria um novo conceito alternativo em termos de navegação GPS. Chamando-o de "map-based media", ou mídia baseada em mapa, a invenção permite que os usuários obtenham informações de mapa da mesma forma que fazem para obter podcasts de áudio ou vídeo. A novidade rodaria através de um aplicativo ou serviço, que traduz o mapa em uma ?erie de elementos de áudio e vídeo baseados na localização; as direções a seguir e outros detalhes de mapas seriam falados, enquanto um vídeo do mapa seria mostrado. Música, propagandas e outros conteúdos seriam mostrados em pontos determinados. A técnica não precisa de um software local, pois utiliza o recurso RSS, podendo sincronizar os dados com a maioria dos dispositivos portáteis.

Não foi divulgado quais produtos da Apple utilizariam tal tecnologia, mas boatos revelam que estariam sendo implementados no iPod e iPhone, estes que usam o Google Maps como base, que só pode ser visualizado em modo online.

Se você deseja saber mais sobre os podcasts, confira o artigo "Podcast - A mídia do futuro?", de Pedro Axelrud, clicando aqui.

Veja mais em:

http://www.electronista.com/articles/08/02/14/apple.podmap.patents/

Sigmatek investe em tocador Blu-Ray de baixo custo

Embora seja uma empresa desconhecida até nos EUA, quanto mais para nós brasileiros, a Sigmatek anunciou seu primeiro tocador Blu-Ray, o SBR-1000. Em termos de vantagens, uma das principais é o custo, que na Europa será de menos de 250 Euros, ou 364 dólares, mais de 100 Euros mais barato que qualquer outro tocador, como o Sony BDP-300. Este é o principal resultado do novo laser inventado pela Sony e Nichia, fazendo com que os tocadores Blu-Ray sejam cada vez mais fáceis e simples de se fabricar.

O preço não vem "de graça" - o aparelho não vem com tecnologia DTS-HD, e usa saída de áudio em cabo coaxial ao invés do óptico. O produto suporta codecs como o DTS e Dolby TrueHD, e pode tocar MP3 gravado nos discos; entre as conexões de vídeo estão a saída HDMI 1.3, e suporte a resoluções nativas de até 1080p24/60. O produto estará disponível na Europa em abril e, na verdade, não é bem o lançamento em sim uma novidade: este pode fazer com que outros fabricantes abaixem ainda mais os preços, ou lancem modelos de baixo custo, e isto sim será de grande valia até para brasileiros.

Veja mais em:

http://www.electronista.com/articles/08/02/14/sigmatek.blu.ray.player/