Atualização do compilador Free Pascal, com várias melhorias

Recentemente o compilador Free Pascal (FPC, "Free Pascal Compiler") chegou à sua versão 2.2.0 . Ele é um compilador open source para a linguagem Pascal, iniciado em 1993, hoje um dos grandes e mais sofisticados compiladores. Multiplataforma, visa a escrita do código uma única vez para compilação para várias plataformas, como Windows, Linux e Mac (claro, desde que recursos específicos de alguma plataforma não sejam utilizados). Cada vez mais programadores se utilizam do FPC, inclusive com o apoio do Lazarus, uma interface para o compilador, com facilidades para geração de aplicações gráficas.

Na versão 2.2.0 várias melhorias foram conquistadas, destacando:

• Suporte às arquiteturas PowerPC/64 e ARM;
• Suporte às plataformas Windows x64, Windows CE, Mac OS X/Intel, Game Boy Advance e Game Boy DS;
• Linkador mais rápido para o ambiente Windows (uma das maiores queixas do FPC pelos programadores Windows era a lentíssima velocidade de compilação, realmente melhorada agora);
• Suporte para preenchimento automático de vários valores para variáveis durante os testes (debug), para facilitar a identificação de valores não inicializados;
• Suporte para delegação de interface (experimental, ainda) e um gerenciador de pacotes;
• Várias outras melhorias, como melhor suporte a variáveis, suporte a arquivos com múltiplos recursos (resources), widestrings compatíveis com objetos COM/OLE no Windows, etc.

Nota de lançamento da versão 2.2.0:

http://lists.freepascal.org/lists/fpc-pascal/2007-September/015045.html

Página do projeto, e download:

http://www.freepascal.org/

OLPC XO poderá usar chips Intel futuramente

Discussões estão no ar sobre a possibilidade de alteração do processador do projeto OLPC XO (One Laptop Per Children) para um Intel futuramente, ambas as companhias revelaram. Seguindo o recente acordo da Intel para colaborar em futuros projetos, a equipe do OLPC confirmou que estão ajudando os engenheiros da empresa a construírem um novo conjunto de chipset e processador que pode ser de consumo extremamente baixo, necessário para o projeto, que é focado em fornecer notebooks para países em desenvolvimento onde o dinheiro é escasso, e não há suporte para computadores convencionais. Vale lembrar que o OLPC roda um AMD Gode de 433 MHz.

A Intel não revelou seus planos, mas é esperado que a empresa desenvolva um futuro sistema baseado na série A-100 designada originalmente para UMPCs. O sistema poderá também rodar na futura plataforma "Silverthome" no próximo ano, podendo potencialmente oferecer mais velocidade com um chip de núcleo duplo. Também poderá ser criado um segundo sistema para regiões mais remotas, onde o mesmo deverá ser rápido e extremamente econômico.

O grupo do OLPC mantém seus planos de continuar com o AMD Geode para a primeira série de notebooks XO e não disse nada a respeito da utilização de chips para outros propósitos, como o Marvell Xscale, usado para celulares e outros dispositivos portáteis.

Veja mais em:

http://www.electronista.com/articles/07/09/07/intel.olpc.chip/

Universidade lança o mais realístico projetor holográfico

Na corrida pelo maior e melhor aparelho de projeções holog?aficas e imagens em três dimensões - que muitos acreditam ser a próxima geração de telas, TVs e monitores - fez um grupo de universitários da University of Southern California, Andrew Jones, Ian McDowall, Hideshi Yamada, Mark Bolas e Paul Debevec desenvolver uma tecnologia de hologramas 3D que pode ser vista por todos os lados.

O sistema foi designado como de baixo custo, e é formado por vários micro-espelhos que se movimentam rapidamente, cobertos por um difusor anisotrópico holog?afico, um controlador de ações, projetor de alta velocidade e um PC comum.

A equipe usou uma saída DMI com uma placa única NVIDIA 8800, com um projetor usando um decodificador de imagens baseado em FPGA. Os espelhos, instalados a 45 graus, refletem a luz em todos os ângulos possíveis.

O vídeo de demonstração mostra um gráfico simples em um visual puramente 3D. Os espelhos giram de 900 a 1200 RPM, com uma taxa de atualização visual de 12 a 20 Hz (cores a 30-40 Hz), e a resolução é de 768 x 768 pixels. Atualmente, somente as cores acinzentadas são mostradas, ou até duas cores por DVI.

Um aspecto interessante da demonstração é a habilidade de manipular o holograma para vê-lo em diversos ângulos, por um controle de movimento. Vale lembrar que esta é a tecnologia mais realística de hologramas já demonstrado até hoje.

Baixe o vídeo em:

http://gl.ict.usc.edu/Research/3DDisplay/3ddisplay.mov

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http://www.dailytech.com/article.aspx?newsid=8683

Seagate lança HD de 1 TB com encriptação nativa

A Seagate anunciou nesta semana novos HDs para desktops e notebooks. Para os primeiros, o novo disco rígido possui capacidade de 1 TB e tamanho de 3,5 polegadas, com uma nova tecnologia de encriptação de dados embutido no hardware para manter as informações livres de acesso não autorizado de terceiros. O drive é chamado de Barracuda FDE, de "Full Disk Encription", e é o primeiro HD de 3,5" para desktops do mundo a utilizar criptografia nativa, compartilhando a mesma tecnologia da série para notebooks Momentus FDE.

Para a criptografia é usado o algoritmo AES, o mais forte dos disponíveis comercialmente, usando-o para encriptar todos os dados do mesmo quando o sistema está desligado, e para ligar o computador, é requerida uma senha de acesso ao HD. O mesmo possui rotação de 7200 RPM, e estará disponível em vários modelos, até 1 TB.

Além deste, foi anunciado um modelo para notebooks, o Momentus 5400.4. O novo drive possui tamanho de 2,5 polegadas com 5400 RPM na rotação, e na capacidade a característica é os 250 GB, o maior da Seagate neste segmento. Vale lembrar que a Toshiba já possui um modelo de 320 GB para o mesmo tamanho.

Para superar o concorrente, a Seagate usa a tecnologia de gravação perpendicular magnética, já que a empresa é pioneira neste recurso, além de alta tolerância ao choque - 325 Gs em operação, e 900 Gs desligado.

O Momentos 5400.5 estará disponível no final deste ano, e o Barracuda FDE no início de 2008, não sendo divulgado preços sobre os mesmos.

Momentus 5400.4
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http://www.dailytech.com/article.aspx?newsid=8783

Mais notícias sobre o Asus Eee

Ainda em julho publiquei uma notícia falando sobre os planos da Asus em lançar um mini-notebook com um HD de estado sólido de 4 GB por apenas US$ 200. O Eee continua de pé, e o lançamento está previsto para o final de agosto, mas as especificações mudaram um pouco.

O modelo mais básico virá sem a webcam, incluída no protótipo inicial, com apenas 256 MB de memória e apenas 2 GB de espaço de armazenamento. O preço planejado também subiu e está agora em US$ 249. Também serão produzidos modelos com 512 MB de RAM e 4 GB ou mais de memória flash, mas eles custarão entre US$ 250 e US$ 350.

O UMPC Fever publicou mais algumas fotos, mostrando um modelo exposto durante um evento na China. Uma que me chamou a atenção é esta aqui, que dá uma idéia melhor do tamanho, com o Eee lado a lado com um notebook com tela de 14":

Este vídeo postado no Youtube mostra o processo de boot da versão do Xandros pré-instalada, que demora menos de 30 segundos:

Existem ainda dúvidas sobre se o processador operará a 900 MHz (como originalmente anunciado) ou a apenas 800 MHz. Esta outra foto dá algumas dicas:

Como você pode ver, o screenshot mostra o texto de identificação do processador (o mesmo mostrado pelo comando "cat /proc/cpuinfo"). Pelo screenshot, você pode ver que trata-se de um Celeron de 900 MHz, com core Dothan e 512 KB de cache. O que chama a atenção entretanto é a linha que mostra o clock atual do processador, que diz que ele está operando a apenas 112.5 MHz. Isso indica que, ao contrário de outros modelos do Celeron, o incluído no Eee oferece suporte ao speedstep e utiliza uma configuração bastante agressiva de economia de energia, onde o clock do processador é reduzido para apenas 112 MHz nos momentos de inatividade (o que, em teoria, reduziria o consumo do processador para menos de meio watt).

Dentro do speedstep, as frequências usadas são sempre múltiplos da freqüência do FSB, de forma que por aí podemos deduzir que o Celeron da foto está utilizando FSB de 112 MHz, com multiplicador de 8x. Isso explica a polêmica em torno dos 800 ou 900 MHz, pois os 112 MHz não são uma freqüência oficial. Provavelmente, o processador operava originalmente a 800 MHz (ou seja, seria um Intel A110, como o usado no Fujitsu U1010) e a Asus e a Intel decidiram aplicar um overclock leve, aumentando a freqüência para 900 MHz através do aumento da freqüência do FSB. Isso, naturalmente, não deve ter nenhum efeito negativo sobre a estabilidade, até por que o Celeron com core Dothan pode operar a frequências muito mais altas que isso, mas não deixa de ser uma curiosidade. É importante notar que, embora aqui no Brasil os notebooks custem mais caro, nos EUA é possível comprar um notebook de configuração razoável por menos de US$ 500. Colocando em perspectiva, os US$ 249 do modelo básico do Eee não parecem assim tão pouco, considerando que a configuração é bem mais simples e a tela muito menor.

Microsoft lança Silverlight, concorrente do Flash

A Microsoft lançou oficialmente neste último dia 5 o Silverlight 1.0, um player para entrega de conteúdo on line. A idéia é lançar algo parecido com o Flash, da Adobe/Macromedia.

Ele consiste basicamente em um plug-in para navegadores. Sendo um plug-in para execução de conteúdo multimídia, deve ser independente de navegador e plataforma. Vamos ver. Atualmente estão disponíveis versões para o IE e Firefox no Windows e Mac, e estão trabalhando em uma versão Linux. A versão Linux, chamada Moonlight, é desenvolvida em conjunto com a Novell, e é baseada num projeto aberto, o mono-project.com.

O projeto do Silverlight permite reproduzir conteúdo multimídia no formato Windows Media, além de ser possível criar aplicações para ele usando alguns programas com suporte ao .NET Framework, como o Visual Studio 2005, Microsoft Expression, etc. Até o momento não existe uma ferramenta única e exclusiva para o desenvolvimento de aplicações que possam usar este player. O que, por si só, mostra que o Flash continuará por muito tempo. Fora todo o tempo de amadurecimento que ele tem, não será fácil para a MS implantar recursos que façam tudo o que o Flash faz hoje em dia. E mais, não será fácil tomar a parcela conquistada pelo Flash, praticamente todo navegador web tem o Flash Player instalado.

Se você quer ter uma visão e expectativas do projeto segundo a produtora, veja a mensagem de divulgação oficial:

http://www.microsoft.com/presspass/press/2007/sep07/09-04SilverlightPR.mspx?rss_fdn=Press%20Releases

A página de download do player é www.silverlight.net, que por enquanto divulga também alguns serviços que já entregam conteúdo neste formato. A versão atual é a 1.0, e já está em desenvolvimento a 1.1.

AMD promete abrir especificações das placas de vídeo

Depois que a ATI parou de colaborar com o desenvolvimento dos drivers para suas placas de vídeo, a melhor solução para usuários de Linux que querem usar recursos 3D ficou sendo usar uma placa da nVidia, concorrente a ATI, devido à alta qualidade dos drivers.

A AMD comprou a ATI e aparentemente ficaria na mesma. Agora anunciaram que irão abrir as especificações dos dispositivos em breve, permitindo a criação de melhores drivers open source.

A divulgação foi feita por um representante da AMD, Henri Richard, na Red Hat Summit. Ele é vice-presidente executivo de vendas e marketing da AMD, e prometeu que estava lá para se comprometer de que isso será realmente feito. Falou ainda que a AMD "será bem pró-ativa em mudar a maneira de contato com a comunidade Linux".

A idéia é abrir as especificações de todos os processadores gráficos a partir do R500. Previsto para o fim do ano, liberarão um driver 2D open source, para a comunidade, com as especificações, fazer o resto. Pelo que consta, não abrirão os drivers atuais, o desenvolvimento seria reiniciado (deve ser porque os drivers atuais têm lá suas doses de problemas, né?).

É aguardar (e torcer), isso será bom não só para quem vai adquirir um computador ou placas novas, mas também para quem já tem uma placa da ATI e depende de alto desempenho em 3D. Vale salientar que para boa parte das tarefas 2D, os drivers atuais open source se dão muito bem, resultado do esforço de pessoas e mais pessoas mundo afora, trabalhando cooperativamente entre si e sem o apoio da AMD/ATI.

Apple lança novo iPod Nano

Em seu evento especial, em São Francisco, a Appple anunciou a terceira geração do iPod Nano. Idêntico à foto que circulou pela Internet e que muitos consideravam falsa, o novo modelo possui uma tela larga de 2 polegadas com resolução de 320x240 pixels, suportando vídeos e jogos de alta qualidade gráfica, lançados junto com o iPod de quinta geração: Sudoku, Vortex, e outro incluído junto com o pacote. O novo visual descarta a necessidade do uso de capas plásticas para proteção, ao mesmo tempo que possui somente 6 milímetros de espessura.

O modelo é também um dos primeiros produtos com a nova "roda" de navegação da Apple. A alta resolução de 204 pontos por polegadas, a maior dos iPods, inclui um novo modo de navegação que separa a tela em duas partes: em uma, você visualiza artista, música e álbum, enquanto na outra parte você navega por qualquer outro conteúdo do aparelho. O novo iPod Nano também vem com uma nova série de recursos de interface, com pré-visualizações de vídeos, detalhes da faixa, etc.

A Apple garante que o novo Nano possui autonomia de 24 horas contínuas de música ou 5 horas de vídeo. Os modelos serão vendidos nas cores da figura abaixo, disponíveis a partir de hoje na "Apple Store" nas versões de 4 e 8 Gb, por 149 e 249 dólares, respectivamente. Logo logo, sites de leilão como MercadoLivre já terão os novos iPod Nano - só tome cuidado em comprar o original ;-)

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http://www.electronista.com/articles/07/09/05/ipod.nano.3g/

Intel lançará quad-core para notebooks baseado no Penryn

A Intel planeja lançar um processador de quatro núcleos baseado no Penryn, na sua futura plataforma para portáteis chamada Montevina. O novo processador quad-core possui encapsulamento 'die in PGA' de 35 x 35 mm, além de usar a infra-estrutura do soquete P.

Contudo, a versão de quatro núcleos possui uma orientação de pinos diferente dos modelos dual-core. Os fabricantes terão que projetar seus notebooks especificamente para a acomodação da demanda térmica e energética dessa linha de núcleos quádruplos.

Os processadores de quatro núcleos baseados no Penryn para notebooks são similares aos usados nos desktops. Eles provavelmente possuirão 12 MB de cache L2, com barramento frontal de 1066 MHz. A Intel planeja deixar a parte térmica a 45 Watts, com consumo de energia em inatividade de 3 a 4 Watts. Ele também suportará todos os estados de modo de espera, incluindo C4.

O lançamento do quad-core para notebooks será junto com o Montevina, para 2008, substituindo então os atuais Core 2 Extreme.

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http://www.dailytech.com/article.aspx?newsid=8752

Packard Bell anuncia novo UMPC

O nome "Packad Bell" é famoso por seus desktops lançados no final da década de 80 e início de 90. Embora a companhia não atue nos Estados Unidos, principalmente durante todos esses anos, não significa que ela parou de fazer tudo.

A empresa lançou o UMPC EasyNote XF, que possui tela de 7 polegadas, e de espessura tem somente 30 mm, além de peso massa de 950 gramas. E, muito provavelmente, este vem ocupar um espaço deixado pelo Palm Foleo, além de brigar com o Asus Eee.

O pequeno notebook possui teclado QWERTY completo, touch-pad, câmera integrada e leitor de cartões 4-em-1. O processador é um VIA C7-M Ultra Mobile, de 1,2 GHz, rodando Windows XP Home Edition. A VIA e a Packard Bell garantem que a bateria possui autonomia de 3 horas com o WiFi ligado.

Segundo a empresa, o EasyNote é uma "companhia perfeita", feito para quem quer ficar conectado por um caminho confortável e que, além de pequeno, possui todas as funcionalidades de um notebook convencional.

O UMPC vem com um par de portas USB 2.0, e HD de 30GB, podendo ser configurado com até 1 GB de RAM. Preços e países de venda ainda não foram anunciados.

Veja a análise (inglês) em:

http://www.dailytech.com/article.aspx?newsid=874