Entendendo o A-GPS

De uma forma geral, os smartphones utilizam antenas de GPS menores e menos sensíveis e/ou chipsets GPS integrados, com menos recursos. Para reduzir a diferença de sensibilidade e permitir que o fix dos satélites seja obtido rapidamente, mesmo com a recepção mais fraca, eles utilizam um sistema híbrido, o A-GPS (Assisted GPS), onde o sinal dos satélites é combinado com o uso de triangulação celular e de um servidor remoto. Ele fornece informações sobre o posicionamento dos satélites (reduzindo drasticamente o tempo necessário para obter o fix) e outras informações, que facilitam o trabalho do receptor.

Naturalmente, todas as informações são transmitidas usando a rede celular, mas o volume de dados transferido é pequeno, apenas alguns poucos kbytes por consulta.

Um bom exemplo de implementação do A-GPS é o Quick GPS, encontrado em muitos smartphones com o Windows Mobile baseados em chipsets Qualcomm gpsOne. Ele é um pequeno aplicativo que obtém um mapa com a localização dos satélites, baixando um pacote de 40 KB através da conexão de dados. Basta fazer o download antes de usar o GPS pela primeira vez e depois atualizar as localizações uma vez por semana. Outro exemplo é o XTRA, encontrado em aparelhos da Samsung (como o G810), que trabalha de maneira similar:

A Nokia inicialmente relutou em usar o A-GPS, optando por equipar o N95 (o primeiro modelo da Nokia com GPS integrado que foi produzido em massa) com um software de posicionamento tradicional, baseado apenas no sinal do receptor. Isso acabou se revelando um pequeno desastre, já que a fraca recepção do N95 fazia com que ele demorasse muito tempo para encontrar o sinal dos satélites e para conseguir atualizar a posição, tornando a localização bastante imprecisa quando em movimento.

A solução veio com a inclusão de um sistema de A-GPS, disponibilizado através de uma atualização de firmware, que posteriormente passou a ser usado em todos os aparelhos baseados no S60. Ele fica disponível através da opção “GPS assistido” encontrada na configuração e, assim como nos outros casos, é necessário uma conexão de dados disponível para baixar as tabelas de posicionamento dos satélites:

Caso seu aparelho demore mais do que 15 ou 30 segundos para obter o fix dos satélites, verifique se a opção não foi desativada nas configurações e se o servidor indicado na opção “Endereço do servidor” não foi alterado. O servidor oficial da Nokia (que é o que funciona melhor na maioria das situações) é o “supl.nokia.com”, mas muitas operadoras alteram a configuração padrão para algum endereço local, com resultados variados.

Naturalmente, o A-GPS não é perfeito e está sujeito a bugs e erros diversos, o que, combinado com o uso do tráfego de dados, faz com que alguns optem por desativar o recurso. Entretanto, na maioria dos casos o saldo é bastante positivo, já que o A-GPS torna a utilização do GPS bem mais imediata, evitando que você precise ficar esperando vários minutos pelo fix dos satélites.