NetworkManager

O Ubuntu gerencia as interfaces de rede usando o NetworkManager, um utilitário de configuração de rede de “nova geração”, que utiliza as informações coletadas pelo HAL para detectar as interfaces que estão disponíveis, oferecendo um menu de opções que permite que você se conecte a redes wireless e alterne entre as redes disponíveis de maneira bastante prática.

Ao ativar o transmissor da rede wireless, ele detecta as redes disponíveis e mostra a lista através do applet ao lado do relógio. Ao se conectar a uma rede protegida, ele se oferece para salvar a passphrase e guarda a configuração, passando a se conectar à rede automaticamente quando você estiver dentro da área de cobertura:

Ao plugar um cabo de rede, ele chaveia automaticamente da rede wireless para a rede cabeada, obtendo a configuração via DHCP. Desconectando o cabo de rede, ele volta a tentar se conectar a uma das redes wireless disponíveis, e assim por diante.

Por default, ele tenta configurar todas as conexões via DHCP (e desativa a conexão caso o DHCP não esteja disponível, ou o servidor esteja fora do ar), mas você pode também configurar os endereços manualmente, acessando as propriedades da interface, clicando com o botão direito sobre o applet e acessando o “Editar conexões”:

A partir do Ubuntu 8.10, ele oferece suporte a alguns modems 3G, modems ADSL configurados em modo bridge (conexão via PPPoE) e até mesmo a conexão com VPNs, oferecendo uma solução de conectividade bastante completa. No caso das conexões ADSL, existe também a opção de usar o clássico pppoeconf (“sudo pppoeconf” no terminal), que é o mesmo assistente de configuração usado em outras distribuições derivadas do Debian.

Embora tenha sido criticado em suas primeiras versões, devido a problemas diversos, o NetworkManager cresceu e se tornou uma solução bastante estável a partir do Ubuntu 8.10. De qualquer forma, o uso do NetworkManager não impede que você configure a rede manualmente caso desejado. Para isso, basta adicionar a configuração da rede no arquivo “/etc/network/interfaces“. O NetworkManager monitora a configuração do arquivo e deixa de monitorar interfaces especificadas manualmente nele.

Por padrão, o arquivo inclui referência apenas à interface de loopback, permitindo que o NetworkManager monitore as demais interfaces:

auto lo 
iface lo inet loopback

Ao adicionar uma configuração manual de rede dentro do arquivo, o sistema passa a usar a configuração especificada, desativando o uso do NetworkManager. Essa é uma boa solução se você usa um desktop conectado a uma rede cabeada e não tem necessidade de ficar alternando entre várias redes. Um exemplo de configuração seria:

auto lo eth0 
iface lo inet loopback

iface eth0 inet static 
address 192.168.1.23 
netmask 255.255.255.0 
network 192.168.1.0 
broadcast 192.168.1.255 
gateway 192.168.1.1

Se você estiver usando uma placa wireless, a configuração manual é feita em dois passos. O primeiro é gerar o arquivo de configuração do wpa_supplicant, usando o wpa_passphrase, especificando o nome da rede (ex: rede) e a passphrase de acesso (ex: 123456), como em:

# wpa_passphrase rede 123456 > /etc/wpa_supplicant.conf

Assim como em outros comandos que escrevem diretamente em arquivos, ele precisa ser executado diretamente como root, não com o sudo.

Com o arquivo de configuração gerado, falta apenas a configuração no arquivo “/etc/network/interfaces”. A configuração é a mesma que usamos para placas cabeadas, com a adição de duas novas linhas, que ativam o uso do wpa_supplicant e indicam o arquivo de configuração que será usado, como em:

auto lo wlan0 
iface lo inet loopback

iface wlan0 inet static 
address 192.168.1.23 
netmask 255.255.255.0 
network 192.168.1.0 
broadcast 192.168.1.255 
gateway 192.168.1.1 
wpa-driver wext
wpa-conf /etc/wpa_supplicant.conf

Edite também o arquivo “/etc/resolv.conf“, adicionando os endereços dos servidores DNS (um por linha), como em:

nameserver 208.67.222.222
nameserver 208.67.220.220

Se mudar de ideia, basta desfazer as alterações e o NetworkManager voltará a gerenciar as interfaces.

O NetworkManager roda como um serviço de sistema, e não como um aplicativo. É por isso que você não consegue desabilitá-lo diretamente através do ambiente gráfico. O ícone que aparece ao lado do relógio é na verdade uma instância do “nm-applet”, um pequeno utilitário destinado apenas a mostrar as redes disponíveis e permitir que você altere a configuração.

Para realmente desativar o NetworkManager, é necessário parar diretamente o serviço, usando o comando “/etc/init.d/NetworkManager stop” (para o serviço temporariamente) ou o “update-rc.d NetworkManager remove” (desativa em definitivo, fazendo com que ele deixe de ser carregado durante o boot). Entretanto, isso é desnecessário na maior parte dos casos, uma vez que você pode desativá-lo simplesmente especificando a configuração de rede no “/etc/network/interfaces”.

Concluindo, temos também a questão do Ndiswrapper que, apesar da evolução dos drivers open-source, ainda é necessário para ativar algumas placas wireless. Se você está chegando agora, o Ndiswrapper é um software derivado do Wine, que permite ativar placas wireless que não possuem drivers para Linux, utilizando os drivers do Windows XP. Ele trabalha convertendo as chamadas NDIS (a interface para drivers de rede utilizada pelo Windows) em chamadas entendidas pelo kernel Linux, de maneira que a placa possa ser usada pelo sistema.

Para usá-lo, é necessário instalar o pacote “ndiswrapper-utils-1.9” (o “1.9” é o número da versão, que pode eventualmente mudar em edições futuras do Ubuntu), juntamente com o ndisgtk, que é a interface para gerenciar os drivers:

$ sudo apt-get install ndiswrapper-utils-1.9 ndisgtk

Se, por acaso, você precisar baixar os pacotes a partir de outro PC (afinal, sem uma conexão de rede, você não tem como instalar os pacotes via apt-get), você pode baixar os pacotes “ndiswrapper-common”, “ndiswrapper-utils-1.9” e “ndisgtk” referentes à versão do Ubuntu em uso no http://packages.ubuntu.com/ e instalá-los usando o “dpkg -i”.

Depois de instalados os pacotes, é criado o “Sistema > Administração > Drivers Windows para placas de rede sem fio”. Dentro dele, basta clicar no “Instalar novo driver” e indicar a localização do arquivo .inf (como em “neti2220.inf”) dentro da pasta com os drivers do Windows, que devem ter sido previamente descompactados.

Se o led da placa acendeu ao carregar o driver, experimente configurá-la da forma usual, utilizando o NetworkManager. Ao ser ativada através do Ndiswrapper, a placa wireless é vista pelo sistema como “wlan0”.

Se não funcionar, teste com uma versão diferente do driver for Windows. Acesse o http://ndiswrapper.sourceforge.net/mediawiki/ e veja se não existe uma versão do driver recomendada para a sua placa.