Outras opções

Microcode Updation: Todos os processadores atuais possuem uma área de memória volátil que armazena uma cópia do conjunto de instruções utilizado pelo processador, chamado de microcode. Esta área de memória é acessível pelo BIOS, o que permite a instalação de “patches”, que corrijam bugs nas instruções do processador. Este sistema foi desenvolvido para evitar casos como o famoso bug do processador aritmético, que afetou as primeiras famílias do Pentium 1 e obrigou a Intel a substituir um grande número de processadores.

Quando um bug é descoberto, fabricantes como a Intel e AMD distribuem patches que são incorporados pelos fabricantes de placas e repassados aos usuários na forma de upgrades de BIOS. Depois de atualizado, o BIOS da placa passa a carregar o microcode atualizado a cada boot, substituindo a versão problemática incluída no processador. Como disse, a versão atualizada é gravada em uma área de memória volátil no processador, por isso não existe qualquer possibilidade de alteração ou dano no processador. Ao desligar o micro, tudo volta a ser como era.

Estas atualizações são mais comuns do que se pensa. Em junho de 2007, a Intel lançou uma atualização “crítica” para as versões iniciais do Core 2 Duo (http://www.theinquirer.net/default.aspx?article=40567), que corrige um problema relacionado ao TLB. Existem diversos outros casos similares, tanto por parte da Intel quanto da AMD, por isso é importante manter esta opção ativa.

AGP Aperture Size: Esta opção é usada apenas em placas-mãe com slot AGP. Ela permite especificar o volume máximo de memória RAM que a placa de vídeo poderá utilizar para o armazenamento de texturas. A placa recorre à memória RAM principal sempre que a memória de vídeo se esgota, utilizando-a como uma espécie de “memória swap”, que permite armazenar os dados necessários, às custas de uma redução no desempenho.

Placas de vídeo antigas, que possuíam apenas 16 ou 32 MB de memória, utilizavam a memória principal com frequência, mas logo os fabricantes passaram a vender placas com 128 MB ou mais, de forma a evitar a perda de desempenho causada por ela. Isso faz com que esta opção seja muito menos importante do que pode parecer à primeira vista.

Uma curiosidade é que ajustar o valor do AGP Aperture com um valor abaixo de 32 MB pode causar travamentos em conjunto com algumas placas, onde o driver de vídeo é projetado para sempre trabalhar com um certo valor mínimo de memória disponível através do barramento AGP. Isso, entretanto, não é uma regra e pode ser classificado mais como um bug dos drivers de vídeo do que como uma característica do hardware.

AGP mode: Esta é outra opção encontrada apenas em placas com slot AGP. Ela permite ajustar o modo de operação do AGP, de forma a resolver eventuais problemas de compatibilidade com placas de vídeo antigas. Através dela, o slot AGP pode ser configurado para operar em modo 4X, ou mesmo 2X. Infelizmente ela só serve para reduzir o modo de operação e não aumentá-lo. 🙂

Allocate IRQ to PCI VGA: Esta é uma opção antiga, que ainda continua disponível nas placas atuais para fins de compatibilidade. Qualquer placa de vídeo PCI com aceleração 3D precisa de um endereço de IRQ, usado para a comunicação com o processador. Esta opção ativa a alocação do endereço, o que é necessário ao usar qualquer placa de vídeo PCI minimamente atual. Esta opção é, entretanto, indiferente ao usar uma placa PCI Express, AGP ou o vídeo onboard, pois, mesmo que a opção esteja ativa, o sistema percebe que não existe uma placa de vídeo PCI instalada e não aloca o endereço.

VGA Palette Snooping: Esta é mais uma opção de compatibilidade que ainda pode ser encontrada em algumas placas atuais. Ela é necessária para o funcionamento de placas de captura ISA (muito antigas), como a Sig Reel Magic e a C&T PC-TV, onde a placa de captura precisava de acesso à paleta de cores usada pela placa de vídeo principal para gerar as imagens corretamente. Mais tarde, este mesmo recurso foi utilizado por algumas placas decodificadoras MPEG, como as vendidas em conjunto com os primeiros drivers de DVD, de forma a reduzir a carga sobre o processador principal e, assim, permitir que DVDs fossem assistidos mesmo em micros Pentium 1, sem processamento suficiente.

A questão é que esta opção prejudica o desempenho do vídeo em algumas situações e é utilizada apenas por um pequeno número de placas obsoletas, por isso é importante sempre mantê-la desativada quando disponível.

Turbo Frequency: Esta é uma opção encontrada em algumas placas antigas, que permite aumentar o clock da placa-mãe em 2,5% ou 3% (varia de acordo com o modelo da placa), oferecendo uma espécie de overclock leve. Ela é uma espécie de antecessora da opção AI Overclocking encontrada atualmente nas placas Asus.

Cache Timing (Cache Read Cycle): Esta é mais uma opção das antigas, encontrada apenas em placas soquete 7, onde os chips de cache L2 ainda eram soldados à placa-mãe. Ela era usada para indicar a temporização do cache, como 3-2-2-2 ou 2-1-1-1. A temporização variava de acordo com a frequência de FSB usada. Os módulos podiam suportar 2-1-1-1 a 66 MHz, mas apenas 3-2-2-2 a 100 MHz, por exemplo.

Force Update ESCD: O ESCD é a área do CMOS que armazena a configuração dos endereços de IRQ, I/O e DMA dos periféricos instalados. Ativar esta opção força um “refresh” do ESCD, o que força uma nova atribuição de endereços a todos os periféricos, tanto por parte do BIOS quanto do sistema operacional. Isso muitas vezes resolve problemas relacionados a conflitos e periféricos não detectados corretamente. Após o ESCD ser apagado, esta opção voltará automaticamente para o valor disabled.

Plug and Play OS (Boot With PnP OS): Sistemas operacionais antigos, como o Windows NT4, OS/2 e Windows 3.1 não são compatíveis com o padrão plug-and-play, ou possuem uma compatibilidade limitada. Ao usar algum deles, você deve manter esta opção desativada, o que faz com que o BIOS atribua os endereços de IRQ usados pelos periféricos, ao invés de deixar esta tarefa a cargo do sistema operacional.

Ao usar qualquer sistema atual, é recomendável manter esta opção ativada, caso contrário podem ocorrer problemas na detecção de alguns periféricos (principalmente no caso do Windows 2000). Em alguns casos, desativar a opção pode solucionar problemas de detecção da placa de rede, som ou outros periféricos no Linux, mas isso é mais exceção do que regra.

Maximum Payload Size: Esta opção ajusta o tamanho máximo dos pacotes de dados (TLP, ou “Transaction Layer Packet”) utilizados pelo barramento PCI Express. O valor “4096” (geralmente o default) garante o melhor desempenho, mas usar valores mais baixos permite obter pequenos ganhos nos tempos de latência, que podem ser úteis em algumas aplicações. Em geral, placas que se beneficiam de pacotes menores já são pré-configuradas para utilizar valores fixos, subscrevendo a configuração do BIOS. Isso faz com que, na prática, essa opção acabe tendo pouca influência.

PCI Latency Timer: O barramento PCI é um barramento compartilhado, onde apenas um dispositivo pode transmitir dados por vez. Esta opção determina o tempo máximo (em ciclos) que um dispositivo PCI pode usar o barramento antes de passar a vez para o seguinte. Em placas antigas, onde o PCI é usado como barramento geral de comunicação e é consequentemente muito saturado, ajustar esta opção com valores um pouco mais altos, como 64 ou mesmo 128, resultava em um pequeno ganho de desempenho, mas em PCs atuais, onde o PCI é um barramento secundário, esta opção tem um impacto quase nulo. Na dúvida, use o valor “32”.

IRQ-X Assigned To: Esta é, na verdade, uma longa lista de opções, que vai do IRQ 3 até o IRQ 15. Para cada um, você pode usar o valor “PCI Device” (No/ICU, em algumas placas) ou “Reserved” (Legacy/ISA em placas antigas):

Como os valores sugerem, esta opção permite reservar endereços de IRQ para o uso de placas Legacy ISA, ou algumas placas PCI antigas, que utilizam um endereço de IRQ fixo. Por não serem compatíveis com o padrão plug-and-play, estas placas não são vistas pelo BIOS, que sem a indicação manual dos endereços usados por elas, pode atribuir os endereços a outros dispositivos, causando conflitos.

Esta opção era importante em PCs antigos, onde o uso de modems e placas de rede ISA era comum, mas atualmente ela é apenas mais uma opção de legado. A principal observação é que os endereços reservados aqui ficam indisponíveis para uso do sistema. Se você sair reservando endereços a esmo, pode chegar a uma situação onde periféricos deixam de funcionar por falta de endereços disponíveis.

CPU Internal cache, CPU External cache: Algumas placas oferecem a opção de desativar os caches L1 e L2 do processador. Esta opção surgiu na época dos 486, quando nem todas as placas-mãe traziam cache L2. Elas podem ser usadas também em casos de defeitos nos caches, para permitir que o micro possa ser usado, mesmo que com um baixo desempenho (em processadores com cache externo, como o Pentium II, os chips de cache podem ser danificados por estática durante o manuseio, assim como no caso dos chips de cache externo usados em placas antigas). Naturalmente, desativar os caches reduz o desempenho de forma brutal; é o tipo de coisa que você só faz se realmente não tiver outra opção.

Power On By PS/2 Keyboard: Esta opção está relacionada com o recurso de ligar o PC pressionando o botão on/off do teclado, que faz parte do conjunto de três teclas ao lado do Enter. Para que ela funcione, é necessário ativar esta opção e também alterar a opção do jumper “Keyboard Power” da placa-mãe (quase sempre posicionado ao lado do conector do teclado), deixando-o na posição 2-3. Geralmente está presente também a opção “Power On By PS/2 Mouse”, que permite ligar o PC pressionando um dos botões do mouse.

Algumas placas incluem a opção “Power On Function” que tem a mesma função, mas permite que você escolha uma combinação de teclas (como Ctrl+F1), ao invés de escolher apenas entre “Enabled” e “Disabled”.

Boot Sector Virus Protection(Virus Warning, Anti-Virus): Esta opção é geralmente encontrada apenas em placas antigas. Ela permite ativar uma proteção rudimentar contra a instalação de vírus no setor de boot do HD. Muitos vírus se instalam no setor de boot de forma a serem carregados automaticamente durante o boot, antes mesmo do sistema operacional.

O BIOS não impede a gravação, mas exibe um aviso chato a cada boot quando uma possível infecção é detectada. O grande problema é que o aviso é exibido não apenas quando vírus são encontrados na MBR, mas também quando qualquer sistema não conhecido pelo BIOS é instalado. Isso causa o aparecimento de falsos positivos ao instalar diversas distribuições Linux e em alguns casos até mesmo versões recentes do próprio Windows. No final ela acaba fazendo mais mal do que bem e por isso é recomendável mantê-la desativada.

Restore on AC Power Loss: Ativar esta opção faz com que o PC seja religado automaticamente assim que a energia retornar, após uma queda de luz. Em um servidor, ou qualquer PC que fique ligado continuamente, é importante mantê-la ativada, para que a máquina fique o menor tempo possível fora do ar por falta de energia e volte automaticamente, sem que alguém precise apertar manualmente o botão. Mas, em um desktop, o comportamento esperado é geralmente que o PC permaneça desligado, por isso muita gente prefere manter a opção desativada.

Uma observação importante é que em locais onde a rede elétrica é instável, é comum que a energia vá e volte repetidamente. Nesses casos é importante manter a opção desativada, para prevenir danos ao equipamento.

ACPI Function (ACPI Support): O ACPI controla recursos relacionados com o gerenciamento de energia e suporte a funções especiais, incluindo a maior parte das funções de economia de energia, sensores de temperatura, ajuste de rotação dos coolers, botões especiais (para ativar a antena da placa wireless, por exemplo) e assim por diante. Ele é essencial para o bom funcionamento do PC, sobretudo em notebooks, por isso nunca deve ser desativado, salvo em casos muito específicos.

Existem muitos casos de incompatibilidades com o ACPI no Linux, sobretudo em placas com chipsets SiS e VIA. Eles causam efeitos diversos, que vão desde problemas na detecção de alguns componentes, até um travamento completo durante o boot. A primeira medida nesses casos é testar uma distribuição com um Kernel atual, já que a compatibilidade é melhorada continuamente.

Se o problema persistir, você pode experimentar desativar o ACPI. Ao invés de desativar diretamente na opção do Setup, você pode desativá-lo adicionando o parâmetro “acpi=off” na linha de opções exibida na tela de boot (ao dar boot através do CD). Ela é uma opção que é passada diretamente ao Kernel, fazendo com que ele ignore as funções do ACPI, mesmo que a opção esteja ativada no Setup. Com isso o ACPI é desativado apenas no Linux, sem afetar o Windows ou outros sistemas operacionais instalados.

ACPI APIC Support: O APIC é um subsistema do ACPI que controla a atribuição de endereços de IRQ para os periféricos. Ele faz com que os endereços sejam atribuídos de forma dinâmica (evitando o aparecimento de conflitos) e permite que os endereços de IRQ sejam compartilhados quando necessários. Ele também é um recurso importante, que você nunca deve desativar em situações normais.

Assim como no caso do ACPI, existem casos de problemas de compatibilidade no Linux. Você pode desativar o suporte ao APIC apenas no Linux, sem precisar desativá-lo no Setup, usando a opção “noapic” na tela de boot.

Start Easy Flash: Este é um utilitário para atualização do BIOS encontrado no Setup de placas da Asus. Ele permite que você atualize o BIOS diretamente através do Setup, simplesmente indicando o arquivo de atualização. O arquivo deve estar salvo no diretório-raiz em uma partição primária do primeiro HD, formatada em FAT16 ou FAT32, ou em um disquete. Versões futuras do utilitário tendem a suportar outras mídias.

Internal Pointing Device: Esta opção é encontrada em notebooks. Ela permite desativar o touchpad ou trackpoint integrado (algumas pessoas preferem desativá-lo e usar um mouse USB). Note que isso também pode ser feito através do sistema operacional.

Boot Display Device: Outra opção encontrada em notebooks. Ela pode ser ajustada com o valor “LCD”, “CRT” ou “CRT+LCD” (Both). O valor LCD faz com que seja usada a tela integrada, o que é o default. As outras duas opções permitem ativar a saída de vídeo ao utilizar um projetor ou monitor externo.

Start Battery Calibration: A maioria dos notebooks inclui utilitários para calibrar a bateria, disponíveis através do Setup. Ao acessar a opção, o utilitário primeiro carrega a bateria completamente e depois pede que você desconecte a fonte e deixe o notebook ligado até a carga acabar. Com isso, ele atualiza os valores mínimos e máximos de carga, que tendem a ficar desatualizados depois de algumas recargas parciais. Isso faz com que o indicador de carga da bateria (no sistema operacional) volte a mostrar os valores corretos e toda a carga da bateria volte a ser usada.

HDD Smart Monitoring: Esta opção faz com que o BIOS monitore as informações geradas pelo SMART e exiba um aviso “Smart Failure Predicted on” durante o boot caso alguma das leituras caia abaixo do valor mínimo. Como de praxe, é importante lembrar que erros relacionados ao SMART não significam que o HD vá parar de funcionar nos próximos dias, mas que a partir daquele ponto existe uma grande possibilidade de falha.

Delay Prior to Thermal: Esta é uma opção interessante, que se aplica apenas aos processadores derivados do Pentium 4. Estes processadores utilizam um sistema de proteção térmica (TCC) que reduz a frequência de operação do processador quando ele atinge uma temperatura limite, evitando que o processador superaqueça. Ele é importante nestes processadores, pois sem ele o processador pode aquecer até o nível crítico, onde o diodo térmico entra em ação, desligando o sistema.

Esta opção permite especificar um delay na ativação do TCC, fazendo com que ele entre em ação apenas após o término do boot, evitando que o micro fique lento, devido à redução da frequência durante o carregamento do sistema. Se o seu micro demora 2 minutos para concluir o boot, por exemplo, você pode ajustar a opção para 4 minutos.

Q-Fan Controller: Esta opção é encontrada na seção “Power” de muitas placas. Ela permite ativar o ajuste da velocidade de rotação do cooler do processador, de acordo com a temperatura. Este recurso só funciona ao usar um cooler PWM, que possui o conector de 4 pinos.

Com o Q-Fan ativo, a velocidade de rotação do cooler do processador pode cair para 800 RPM ou menos nos momentos de baixa atividade. Isso acaba fazendo com que programas monitores de hardware (muitas vezes o próprio BIOS) disparem o alarme de baixa rotação do cooler. Nesse caso, desative o alarme ou reconfigure o programa, indicando a velocidade de rotação mais baixa. No caso do BIOS, isso é feito através da opção “CPU Fan Speed warning”.

Normalmente, a opção “Q-Fan Controller” é acompanhada pelas opções “Start Up Temperature” e “Full Speed Temperature”, que permitem (respectivamente) ajustar a temperatura mínima, onde o cooler é ativado (em velocidade reduzida) e a temperatura máxima, a partir da qual o cooler gira na rotação máxima.