Apesar da versão personalizada do Xandros que vem pré-instalada no Eee PC oferecer uma interface simples e otimizada para a baixa resolução da tela, ela está longe de ser uma solução ideal, pois possui muitos bugs e utiliza um repositório bastante pobre e com pacotes desatualizados. Você pode muito bem ativar o uso de repositórios adicionais, como citei na análise sobre o Eee que publiquei anteriormente, mas ao fazê-lo você acaba comprometendo a estabilidade do sistema, misturando os pacotes oficiais e extra-oficiais.

Substituir o Xandros por outra distribuição nem sempre é uma tarefa simples, sobretudo com relação à instalação dos drivers para a placa wireless e para a placa de rede cabeada e ao ajuste da resolução de tela.

Existem duas formas de instalar outra distribuição Linux no Eee. A primeira é conseguir um CD-ROM externo e fazer uma instalação tradicional através dele. A segunda é gerar um pendrive ou cartão SD bootável e usá-lo para dar boot e fazer a instalação do sistema.

Os três pontos de dificuldade são configurar corretamente a resolução de tela, instalar o driver da placa de rede e o driver para a placa wireless com chipset madwifi.

Para ajustar a resolução da tela, é necessário usar o 915resolution, um pequeno utilitário que ajusta a tabela de resoluções armazenadas no BIOS do chipset de vídeo, do contrário o sistema configura o vídeo usando resolução de 640x480:

Este comando deve ser executado pelo sistema antes do carregamento do modo gráfico. Uma boa solução é adicioná-lo no final do arquivo "/etc/rc.local".

Para ativar a placa cabeada, é necessário instalar o módulo "atl2", que está disponível no:

Para a placa wireless, é necessário baixar o driver "madwifi-ng-r3366+ar5007" (ou mais recente) no:

Estes dois drivers precisam ser compilados a partir do código-fonte, por isso é necessário ter instalados os compiladores e os headers do Kernel.

A boa notícia é que existem um conjunto de distribuições específicas para o Eee, que oferecem um ambiente já personalizado, com o hardware pré-configurado e otimizações diversas.

Uma das mais bem acabadas e o tema da dica de hoje é o Ubuntu Eee, uma remasterização do Ubuntu 8.04 personalizada e otimizada para rodar no Eee 701, disponível no:
http://www.ubuntu-eee.com/

Como comentei no início, você pode instalar o sistema tanto dando boot através de um CD-ROM USB quanto através de um pendrive ou cartão.

Como hoje em dia quase todo mundo tem um pendrive ou um cartão SD, esta acaba sendo opção de instalação preferida. Comece baixando o ISO da forma normal. Para gravá-lo no pendrive, use o Unetbootin, disponível no: http://www.ubuntu-eee.com/index.php5?title=Get_Ubuntu_Eee

Ele possui versões tanto para Linux quanto para Windows e permite gerar o pendrive bootável a partir do arquivo ISO. Como de praxe, todos os dados do pendrive são apagados e você precisa de uma unidade de 1 GB ou mais:

A segunda opção é usar um drive de CD externo. Drives de CD USB são quase sempre caros, já que são produtos de nicho, fabricados em pequenas quantidades, entretanto, existe uma solução bem acessível, que é comprar um adaptador 3-em-1, que permite ligar um drive IDE tradicional em uma das portas USB. Além do adaptador propriamente dito, ele deve acompanhar uma fonte com um conector molex, que é ligado diretamente no drive. Isso permite usar qualquer drive IDE que você tenha disponível:

Estes adaptadores podem ser encontrados facilmente em lojas online ou no Ebay, por de 15 a 25 dólares. Por se tratar de um produto barato, você tem 98% de chance de receber o adaptador diretamente, sem precisar pagar impostos adicionais. Aqui estão dois exemplos de links:

http://www.dealextreme.com/details.dx/sku.7690v
http://www.uxcell.com/3in1-3525-ide-sata-usb-adapter-p-10741.html

Em qualquer uma das opções, pressione Esc no início do boot para dar o boot através do CD-ROM USB ou do pendrive. A instalação do Ubuntu Eee é rigorosamente igual à do Ubuntu Desktop. Basta pressionar F6 na tela de boot para escolher a linguagem e usar a opção "Instalar o Ubuntu" para que o instalador seja aberto automaticamente durante o boot.

O instalador do Ubuntu 8.04 inclui o layout incorreto para o teclado americano do Eee. Instale usando o layout "Brazil > Brazil" e ajuste depois da instalação através do "Sistema > Preferências > Teclado", deixando o modelo como "ABNT2 Brasileiro" e a disposição como "EUA International alternativo (antigo us_intl)".

Se você tiver um cartão SD de 4 GB, você pode também instalar o sistema diretamente no cartão, no caso sem alterar os dados da unidade interna, criando uma espécie de dual-boot. Nessa situação, você poderia escolher qual sistema utilizar pressionando Esc no início do boot e escolhendo a unidade desejada.

Depois de instalado, o sistema ocupa pouco mais de 2.5 GB da unidade de armazenamento. Como você vai acabar gastando mais algum espaço instalando pacotes adicionais, acaba sobrando pouco espaço para armazenar arquivos. A solução é usar um cartão SD para armazenar os arquivos, deixando a unidade interna apenas para o sistema propriamente dito.

O cartão é diretamente reconhecido pelo sistema e fica acessível através do ícone no desktop. O mesmo se aplica ao vídeo, placas de redes wireless e à placa cabeada, que funcionam sem necessidade de nenhuma configuração adicional.

Para maximizar o espaço útil da tela, é recomendável que você elimine a barra superior, eliminando todos os botões que não pretender utilizar e movendo todos os widgets para a barra inferior:

Outra dica é que você pode ver o conteúdo de janelas maiores que a resolução da tela pressionado a tecla Alt. Isso permite que você arraste-as para fora da área da tela.

O Ubuntu 8.04 possui um bug conhecido com relação ao som no Eee 701, que fica cortado, com pequenas pausas a cada 15 ou 20 segundos. O problema está relacionado com o gstreamer e atinge diversos players de mídia, incluindo o Totem, o VLC e o Mplayer.

Uma solução simples para o problema é instalar o Kaffeine que, por ser um aplicativo do KDE, não é afetado pelo problema:

Ele demora um pouco pra abrir, já que o sistema precisará carregar as bibliotecas do KDE, mas depois de aberto funciona com um bom desempenho.

Outro bug é com relação à taxa de repetição do teclado, que faz com que as teclas saaiamm dupplicaadass. Ele pode ser solucionado de forma simples, aumentando o intervalo de repetição do teclado através do "Sistema > Preferências > Teclado":

Além do Ubuntu Eee, existem diversas outras distribuições e personalizações específicas para uso no Eee. Alguns exemplos são:

Eeebuntu (também baseado no Ubuntu): http://www.eeebuntu.org/

Eeedora (baseado no Fedora): http://eeedora.complexvalues.com/

PupEee (uma distribuição leve, baseada no Pupy): http://wiki.eeeuser.com/pupeee.html

EeePCLinuxOS (o nome dispensa comentários, baseada no PCLinuxOS, que por sua vez é descendente do Mandriva :) http://www.eeepclinuxos.com/

EeeOS (uma distribuição minimalista baseada no Debian): http://eeeos.interactivelaboratories.com/