Primeiras impressões do GNU/Linux SliTaz 1.0, a menor distro do planeta

Tenho que admitir que sempre dou um pequeno suspiro de tédio quando recebo um email com o título "Lançamento de Nova Distro." Será que é algo novo e inovador, que nunca vimos antes? Ou é só mais um Ubuntu ou Slax remasterizado que vai sumir do mapa em poucos meses? Por isso, quando Christophe Lincoln me avisou do lançamento desta distro chamada SliTaz GNU/Linux, reagi com o ceticismo habitual. Isso até o tamanho do download da recém-lançada versão 1.0 me chamar a atenção. Um desktop completo em uma distro de 25MB? Com certeza, isso é algo que não se vê todo dia!

Mini-distribuições Linux podem não ser deslumbrantes como os grandes e modernos sistemas operacionais feitos para rodar em hardware de ponta, mas a julgar pelas estatísticas de busca aqui do DistroWatch, esse mercado está bem vivo. Afinal, muitos de nós temos aquele PC velho, que veio com o Windows 95 instalado. Ainda que nenhum sistema operacional moderno rode bem nesses computadores "arcaicos", isso não quer dizer que eles tenham que ficar juntando poeira no armário. Muito pelo contrário. Com uma das mini-distribuições Linux disponíveis hoje, eles podem voltar com todo o gás, servindo até como uma estação gráfica. Damn Small Linux, Puppy Linux, DeLi Linux são algumas das distros que tornaram possível trazer de volta à vida muitos computadores antigos.

Agora temos um novato no pedaço. O SliTaz GNU/Linux 1.0 não é só mais uma distribuição Linux; ela é, na verdade, a menor de todas com vantagem, tendo apenas metade do tamanho do Damn Small Linux. Quando o CD é posto para rodar, a imagem de 25MB se expande para aproximadamente 80MB, então qualquer computador com 128MB de RAM é capaz de carregar o sistema na memória e executar programas com grande velocidade. O SliTaz GNU/Linux também roda em computadores com menos memória; usando a opção de boot "slitaz-loram", computadores com 64MB de RAM passam a ser suportados. Até computadores com 16MB de RAM podem entrar na brincadeira, com a opção de boot "slitaz-loram-cdrom". É desnecessário dizer que o desempenho de uma máquina com 16MB de RAM não será o mesmo de uma com 128MB, mas ainda assim é difícil de acreditar que um sistema operacional com interface gráfica seja capaz de funcionar em uma máquina com tão pouca memória.

Então, o que os desenvolvedores do SliTaz conseguiram encaixar em 25MB? Muito mais do que você imagina. O sistema boota um gerenciador de janelas JWM com quatro desktops virtuais e uma barra ao estilo do XFCE no topo. Ele usa o mais recente kernel (2.6.24), com o glibc 2.3.6, as bibliotecas do GTK+ e o X.Org 7.2. Inclui módulos de autodetecção de hardware para placas de som e rede, e configura o X com um driver VESA (várias resoluções de tela estão disponíveis durante a configuração inicial). Dentre as aplicações estão a última versão do Firefox, Ghost In The Mail (cliente de email), gFTP, Transmission (cliente BitTorrent), mtPaint (editor de imagens), GPic View (visualizador de imagens), AlsaPlayer, Asunder (para ripar CDs), Geany (uma IDE leve) e outros programas pequenos. O CD também inclui um queimador de CDs e um leitor de PDFs, e os desenvolvedores web ficarão felizes em saber que o servidor web lighttpd, com suporte a PHP e CGI, também está incluído.

SliTaz GNU/Linux - a menor distro do planeta

Mas o SliTaz não roda apenas em computadores antigos. Usuários com máquinas mais modernas podem desfrutar de muitos outros programas disponíveis no servidor de downloads do projeto, incluindo pesos-pesados como GIMP, Kino, AbiWord, Inkscape ou o gerenciador de janelas Enlightenment 17. A distribuição também vem com seu gerenciador de pacotes, nos moldes do APT, chamado "tazpkg", que já vem configurado para um fácil acesso aos pacotes do servidor do projeto. É fácil usá-lo: um "tazpkg recharge" lista os pacotes disponíveis, e um "tazpkg install abiword" instala o AbiWord e suas dependências. O tazpkg tem seu próprio shell (comando "tazpkg shell"), que pode poupar bastante tempo nas tarefas de gerenciamento de pacotes.

O SliTaz vem com muitos programas úteis, como um instalador, uma ferramenta de compilação (tazwok), um programa que permite ao usuário remasterizar o CD (tazlito) e outro que cria uma imagem para instalação em dispositivos USB bootáveis (tazusb). O site do projeto oferece boa documentação, fórum e listas de email, além de uma interface de navegação pelos pacotes. A distribuição suporta dois idiomas: Inglês e francês.

Depois de algumas horas usando o live CD do SliTaz, mandei um email para o fundador do projeto, Cristophe Lincoln, perguntando o que o levou a criar o SliTaz. Esta foi a resposta dele: "A primeira motivação foi o desejo, e depois a necessidade. O desejo de ter uma distro simples, rápida e robusta (por exemplo: bootar com 5 scripts e 1 arquivo de configuração). O projeto também é um desafio - ver o quanto nós conseguimos encaixar em 25MB. A primeira ISO disponibilizada tinha 15MB, sem o Firefox e com o links 2.x - e era utilizável. Fiz uma propagandinha em uns sites franceses e uma pequena comunidade começou a se formar."

Ele usa o SliTaz no dia-a-dia? "Sim, o SliTaz é minha única distribuição. Ele faz tudo o que eu preciso no meu Toshiba Satellite Pentium Dual CPU 1.46 GHz com 2GB RAM. Rodo o GCC, ouço música, navego na web, escrevo código... tudo bem rápido. Talvez você já saiba que tanto o site quanto o fórum e nosso repositório Mercurial estão hospedados em um velho Pentium 3 reciclado com 512MB de RAM (sim, as pessoas jogam fora coisas incríveis), rodando o SliTaz com o lighttpd, PHP e CGI-Python."

Faz tempo que uma nova distribuição Linux não me impressiona tanto. Um pacote compacto com programas básicos, um servidor web e ferramentas para desenvolvimento web, um excelente gerenciador de pacotes, ferramentas para remasterização e bons scripts de auto-configuração - tudo em apenas 25MB. O que mais se pode querer? Mesmo que o SliTaz GNU/Linux não satisfaça às necessidades de todos, o projeto reforça o velho ditado que diz que os melhores perfumes estão nos menores frascos. É também um tributo à infinita versatilidade do Linux e do software livre. Experimente o SliTaz, você vai gostar!

Para maiores informações, visite o site do projeto em slitaz.org. Baixe o live CD aqui: slitaz-1.0.iso (24.8MB, MD5).

Créditos a Ladislav Bodnar - http://distrowatch.com