GPS: Outros softwares de navegação

Com a popularização dos aparelhos com GPS, não é de se estranhar que o volume de opções tenha se multiplicado. Embora uma das vantagens de usar um smartphone como navegador seja a possibilidade de escolher qual aplicativo usar, ela acaba sendo parcialmente negada pela pouca disponibilidade dos aplicativos. Embora o GPS seja uma tecnologia recente e em franco crescimento, os fabricantes ainda estão presos no modelo de venda de software do século passado, vendendo os aplicativos em caixinhas ou pré-gravados em cartões micro-SD, o que acaba por reduzir as vendas e incentivar a pirataria. Existem também muitos casos em que o software de navegação é fornecido pela operadora, como uma forma de diferenciar seus aparelhos. A Tim por exemplo, licenciou o Garmin Mobile, que é oferecido pré-instalado em alguns aparelhos, enquanto a Vivo lançou um serviço próprio (o co-piloto), pelo qual cobra uma assinatura mensal.

Vamos então às opções:

Garmin Mobile XT: O Garmin Mobile XT é a versão do software de navegação da Garmin para smartphones, com versões para o Windows Mobile, Symbian e Palm OS. Ele oferece essencialmente, os mesmos recursos de navegação da versão para aparelhos automotivos, incluindo mapas pré-gravados na memória e navegação assistida por voz, recursos que podem ser utilizados sem limitações mesmo sem nenhum tipo de conexão com a web.

Uma limitação é que ele funciona apenas em aparelhos com GPS embutido. Ele não funciona em conjunto com receptores bluetooth externos de outros fabricantes, apenas com receptores bluetooth da própria Garmin. Esta é na verdade, apenas uma imposição artificial e não uma limitação técnica.

Ele não está disponível para download. No http://www.garmin.com/mobile/smartphones/ você encontra a opção de comprar a versão em caixinha, que contém um cartão microSD com o software pré-instalado por US$ 99. Essa versão não é muito aconselhável, pois não vem com os mapas do Brasil e pelo fato de ser um produto físico você precisa pagar o envio e os tradicionais impostos de importação, diferente de um software, onde você pagaria apenas o IOF.

Para obter os mapas do Brasil, você teria duas opções. A primeira seria adquirir o City Navigator, outro software da Garmin que é também vendido apenas pré-gravado em cartão de memória. A segunda seria usar os mapas do Tracksource (que oferece um conjunto incrivelmente completo de mapas de cidades brasileiras), que podem ser transferidos para o smartphone usando o Garmin MapSource, ou o sendmap, um aplicativo gratuito. Os mapas do Tracksource podem ser baixados no http://www.tracksource.org.br/ e o site de documentação do projeto é o http://tracksourcebrasil.wikispaces.com/.

Apesar da pouca disponibilidade, ele é um aplicativo bastante usado e você encontrará vários comentários sobre ele em fóruns. O que acontece é que, como qualquer software, ele pode ser craqueado e distribuído via web, que é justamente o que acontece e em larga escala. Os interessados baixam as imagens, instalam em um cartão de memória qualquer, transferem os mapas e usam.

O Garmin Mobile XT é também fornecido em regime OEM, para fabricantes e operadoras interessados em incluí-lo nos aparelhos. Este é o caso da TIM, que o fornece pré-instalado (nesse caso juntamente com os mapas de algumas cidades brasileiras) em alguns aparelhos.

Maplink Destinator: O Destinator foi um dos primeiros softwares de localização a oferecer os mapas do Brasil e continua sendo um dos aplicativos mais populares. Ele é o mesmo software usado no navegador da Quatro Rodas, que disponibiliza atualizações e suporte para ele. A versão nacional é comercializada através do http://www.destinator.com.br/ e através da Movix1 (http://www.movix1.com.br). As desvantagens são o fato de ele estar disponível apenas para Windows Mobile e o custo (R$ 299, apenas pelo software).

Route 66: O Route 66 é mais um software de localização que inclui mapas para o Brasil. Ele possui versões para S60 e para Windows Mobile, com suporte a navegação por voz e mapas para o Brasil. Ele vem pré instalado em alguns aparelhos, como o Nokia 6110 Navigator (na época em que o aparelho foi lançado o Nokia Maps ainda não oferecia o recurso de navegação assistida, daí a Nokia adotar um aplicativo de terceiros) e também está disponível (US$ 179) através do: http://www.66.com/route66/index.php?cid=BR

TomTom Navigator: A TomTom disputa com a Garmin o posto de maior fabricantes de aparelhos de GPS e, assim como ela, oferece uma versão do software de navegação para smartphones e PDAs, o TomTom Navigator, que por enquanto ainda não está disponível em versão nacional. A página é a http://www.tomtom.com.br.

Live Search Mobile: O Live Search é o concorrente da Microsoft para o Google Maps, que também trabalha usando a conexão de dados, transferindo os mapas conforme você se desloca. Ele oferece basicamente as mesnas funções, incluindo a visão de mapas, visão de satélite e suporte a navegação, mas sem realmente se destacar em nenhuma área, oferecendo mapas de qualidade inferior e uma interface confusa, que mistura funções de vários serviços e é localizada para os usuários dos EUA e não do Brasil. Ele está disponível em versões para o Windows Mobile e BlackBerry, que podem ser baixadas gratuitamente no:
http://livesearchmobile.com/windows_mobile.htm

Nav4all: O Nav4all é mais um aplicativo gratuito que trabalha usando a conexão de dados, de forma similar ao Google Maps e ao Live Search. Os mapas são mais simples, a compatibilidade está longe de ser perfeita e a interface é bastante confusa, mas ele oferece um diferencial importante, que é a navegação por voz, com suporte ao Português do Brasil. Você pode instalá-lo acessando o http://nav4all.com através do próprio aparelho. Ao abrí-lo pela primeira vez, é necessário baixar também os arquivos de linguagem.

BeeLineGPS: O BeeLine é um aplicativo "clássico" de GPS para o Windows Mobile, que lembra bastante a interface simples dos primeiros aparelhos. Ele mostra detalhes sobre a posição, altura, realiza cálculo de distância percorrida e assim por diante, mas o suporte a mapas é bastante limitado e sem opções de navegação. O que faz com que ele mereça a citação é que está disponível um trial de 30 dias, que você baixa no http://www.visualgps.net/BeeLineGPS/. Ele é uma boa opção para testar o GPS em aparelhos que não acompanham nenhum software de navegação, como no caso dos HTC.

Recepção: Embora os satélites GPS operem com uma potência de transmissão de 50 watts (quase mil vezes mais que a potência de um ponto de acesso Wi-Fi típico), a distância faz com que o sinal que chega à superfície seja bastante fraco, muito menos intenso que o de uma rede wireless ou de um transmissor bluetooth.

Assim como qualquer outro sinal de rádio, o sinal de GPS é atenuado por obstáculos e nuvens. Com isso, você tem mais dificuldade em captar o sinal dentro do carro do que quando está a céu aberto (já que os vidros e a capota prejudicam a recepção) e nos dias nublados. Com isso, o software demora mais para fixar os satélites e a precisão da localização cai. Isso explica também por que é quase impossível obter um fix dos satélites enquanto está dentro de casa ou em outro local coberto.

Embora existam exceções, os receptores GPS externos oferecem, via de rede, uma melhor recepção, já que os fabricantes podem escolher entre uma gama maior de componentes e utilizarem antenas maiores, sem se preocuparem com as restrições de espaço de um smartphone. Como o GPS externo utiliza sua própria bateria, ele também não compromete a autonomia do smartphone, muito embora parte do benefício seja anulado pelo consumo adicional adicionado pelo uso do bluetooth.

No caso dos smartphones, a antena do GPS é posicionada quase sempre na parte superior traseira (muitas vezes aproveitando o anel de metal em torno da lente da câmera), de forma que a recepção é melhor quando você segura o aparelho na vertical, ou o coloca perto do pára brisas do carro usando um dos inúmeros suportes disponíveis e pior quando você deixa o aparelho em cima do banco ou do painel, com a tela para cima.

Assim como em uma rede wireless, a solução para melhorar a recepção é adicionar uma antena externa. Muitos smartphones incluem um conector mini MCX, escondido na lateral ou na parte traseira, permitindo a instalação de uma antena externa: