Gadgets úteis #2

Quando falamos em gadget, muitas vezes vem à mente algo como um iPhone (que não deixa de ser um gadget), mas o termo pode ser usado também em relação a dispositivos muito mais baratos, como um novo tipo de adaptador ou carregador USB, por exemplo. O objetivo dessa nova seção é indicar alguns objetos úteis, que resolvam os problemas geeks do dia a dia e não sejam muito caros. Você pode encontrá-los em lojas como o dealextreme.com, uxcell.com, brando.com ou simplesmente pesquisando no Ebay.

Se você nunca comprou nada no exterior, comece lendo o lendo tópico sobre como comprar acessórios no exterior do livro de smartphones: http://www.hardware.com.br/livros/smartphones/comprando-acessorios-exterior.html

Feitas as introduções, vamos às dicas do segundo número :)

Carregador de pilha e bateria USB

Um bom complemento para os carregadores USB e os adaptadores USB de tomada são carregadores como esse, que permitem carregar 4 pilhas AA ou AAA e, simultaneamente oferecem uma porta USB que é alimentada pela energia das pilhas:

Como 4 pilhas Ni-MH oferecem de 4.8 a 5.6 volts (de acordo com o nível de carga), é relativamente simples construir o circuito que converte a tensão nos 5V/500mA da porta USB.

O carregamento das pilhas pode ser tanto feito ligando-o a um PC quanto a um adaptador USB de tomada e a carga das pilhas é suficiente para uma carga completa na maioria dos celulares e players de mídia.
Se você tiver um hub USB à mão, é possível até mesmo carregar mais de um dispositivo ao mesmo tempo, embora nesse caso a carga demore muito mais.

Você vai encontrar vários modelos destes carregadores para 4 pilhas, custando 8, 10, 15 ou até 20 dólares, de acordo com a loja e a qualidade. Existem também alguns para duas pilhas, que são menores e mais fáceis de carregar, mas eles são bem mais raros, pois a necessidade de aumentar a tensão faz com que o circuito seja mais dispendioso.

Adaptador USB > Mini-USB

Junto com o carregador, é interessante carregar um adaptador como esse, que faz o mesmo papel do cabo USB, mas é muito menor. Como (com exceção dos smartphones, que estão migrando para o micro-USB) quase todos os dispositivos hoje em dia usam o mini-USB, o adaptador vai ser na maioria dos casos tudo o que você precisará levar:

Em geral você só encontra esses adaptadores na forma de kits como esse, que acompanham também um cabo extensor. Eles incluem diversos outros adaptadores que podem ser úteis, tome cuidado apenas com o adaptador USB macho/macho; ela não é previsto no padrão USB e pode causar belos efeitos pirotécnicos se você inventar de tentar usá-lo para ligar dois PCs diretamente.

Esses kits são bem acessíveis, a partir de 5 dólares no exterior ou 15 reais no camelô da esquina.

Luz USB

As luzes de iluminação USB existem hoje em dia em todas as formas, tamanhos e preços e podem ser bastante úteis quando você precisar usar o notebook no escuro, ou simplesmente usar como iluminação quando acabar a luz. Elas podem ser ligadas também a adaptadores USB de tomada, ou a carregadores USB diversos, incluindo o carregador de pilhas do exemplo anterior:

Kill-a-watt

O Kill-a-watt permite medir o consumo elétrico e o fator de potência dos aparelhos. Basta ligá-lo entre o PC ou qualquer outro aparelho com uma corrente de até 15 amperes (ou 1900 watts, com tensão de 127 volts) para que ele exiba instantâneos do consumo atual e também um acumulado. Usando a opção de exibir o consumo em VA, você pode calcular o fator de potência, o que é útil na hora de dimensionar o no-break ou medir a eficiência do circuito de PFC de uma fonte qualquer.

Como brinde, você tem também as funções de exibir a tensão e os ciclos fornecidos pela rede:

Ele é interessante para medir o consumo global do micro e fazer testes de consumo, analisando a redução ao reduzir o clock do processador, ativar recursos de gerenciamento de energia, verificar a economia real ao trocar a fonte ou outro componente, medir a perda causada pelo uso do nobreak e assim por diante.

Não é muito comum encontrar o kill-a-watt nas lojas online especializadas em bugigangas (já que ele não é fabricado em Taiwan), mas você pode encontrá-lo no Ebay por a partir de 25 dólares. Existem também alguns similares, com preços variados.