Netbooks: Dell Inspiron Mini

Assim como a HP, a Dell se apressou em apresentar seu modelo de netbook, o Inspiron Mini. Ele foi anunciado em abril de 2008, mas acabou demorando para finalmente entrar em produção, acabando por deixar a Dell em uma situação desfavorável com relação aos concorrentes, que lançaram modelos atualizados durante o período.

A versão original usa uma tela de 8.9″ (1024×600, como nos outros modelos), com o Atom N270, 1 GB de RAM, SSD de 8 ou 16 GB (sem opção de HD mecânico), bateria de 4 células (cerca de 3 horas de autonomia em uso moderado), wireless B/G e opção de modem 3G integrado. Ele é também bastante leve, pesando apenas 1.03 kg:

Ele é bem construído, com um teclado moderadamente confortável (maior que o do Eee 901, mas ainda reduzido se comparado ao Eee 1000 e ao HP Mini Note) e um acabamento similar a outros modelos da Dell. Como você pode ver na foto, as teclas F1-F12 do teclado foram eliminadas, sendo substituídas por teclas de atalho. Essa foi a solução que os projetistas encontraram para compensar o espaço ocupada pela bateria.

Com exceção da autonomia um pouco menor, ele se compara favoravelmente ao Eee 901, mas acaba perdendo com relação aos modelos atuais, que oferecem telas e teclados maiores. Outro problema é o preço, já que ele pode ser comprado apenas na loja da Dell, custando de R$ 1399 (versão de 8 GB) a 1699 (16 GB, com modem 3G) o que faz com que ele seja mais caro que os concorrentes diretos.

Complementando o Mini original, a Dell lançou também o Inspiron Mini 12 que, como o nome sugere, um modelo com tela de 12″ (1280×800), invadindo o campo dos notebooks ultraportáteis:

Para compensar o aumento no peso, a Dell optou por utilizar o Atom Z520 (de 1.33GHz), combinado com o chipset US15W. Isso reduziu bastante o consumo elétrico em relação aos modelos baseados no Atom N270, permitindo usar um dissipador passivo e manter uma autonomia aceitável com uma bateria de 3 células e 2.400 mAh. Graças a isso, ele é bastante fino, com apenas 2.8 cm de espessura e 1.25 kg.

Os dois pontos fracos são o desempenho (mais fraco que outros netbooks, devido ao uso do Z520) e o teclado, que continua sendo desconfortável de usar. Em vez de aproveitar o aumento no tamanho para incluir um teclado regular, a Dell optou por utilizar um teclado similar ao dos modelos de 10″, desperdiçando o espaço. Como em outros produtos da Dell, é possível modificar a configuração na hora da copra, optando por utilizar o Atom Z530 (de 1.6 GHz), uma bateria de 6 células ou um HD de maior capacidade.

Nesse ponto, você pode argumentar que com modelos cada vez maiores, não vai demorar para que os netbooks fiquem do mesmo tamanho dos notebooks tradicionais e a distinção entre as duas categorias desapareça de vez. A verdade é que mesmo os fabricantes ainda não sabem bem qual é o formato ideal, justamente por isso temos visto tantos diferentes.

No começo, se achava que o melhor seriam modelos pequenos, como o Eee 701, mas quando as pessoas começaram a usá-los na prática, o teclado minúsculo e o touchpad se revelaram muito desconfortáveis e a tela muito pequena. Os fabricantes responderam lançando modelos com telas de 8.9″ e em seguida de 10″, incluindo teclados mais confortáveis, o que se revelou uma solução muito melhor para quem usa o netbook por longos períodos.

Como os modelos de 10″ ainda fazem muitas concessões, a Dell decidiu testar o formato de 12″ para ver qual será a aceitação. Em última análise, os formatos que irá prevalecer depende da aceitação do público. Os fabricantes apresentam produtos e conceitos e fazem hype em torno deles, mas são os compradores que “votam” nos vencedores ao escolher qual comprar.