O conector molex tem um formato semi-triangular, que impede que ele seja encaixado invertido. Entretanto, o conector pode ser muito duro de encaixar ou retirar, o que acaba causando acidentes. Imagine que você está segurando o HD com uma mão e tentando puxar o conector com a outra; como está muito duro, você faz força e, quando o conector finalmente se solta, você acaba sem querer batendo o HD em cima da mesa :-O. Nestes casos o melhor é deixar o HD fixo no gabinete ou outro local firme, e puxar o conector com cuidado, com a ajuda de um alicate, caso necessário.
O problema com o conector berg e os drivers de disquetes é que geralmente não existe nada que impeça que você o encaixe invertido. A boa notícia é que isso não queima o drive, apenas faz com que ele não funcione, ficando com a luz de leitura acesa continuamente, até que você desvire o cabo.
Em seguida temos um conector de força SATA, de 15 pinos, que substituiu o molex nos HDs e outros periféricos SATA. Veja que o conector da direita é alimentado por 5 fios, ao invés de 4, como no molex. O quinto fio disponibiliza a tensão de 3.3v, que não é oferecida pelo molex.
Além disso, o conector SATA é mais fino e o encaixe é mais suave. Como as fontes oferecem apenas um, dois, ou mesmo nenhum conector de força SATA, existem adaptadores molex > SATA, geralmente fornecidos junto com os drives. O problema destes adaptadores é que eles não incluem o fio de 3.3v, por isso estão condenados a entrarem em desuso conforme apareçam drives projetados para usar a tensão:
Em seguida temos o conector ATX, que alimenta a placa mãe. Existem duas versões: a original, com 20 pinos, que utilizamos desde o Pentium II e a versão atualizada (chamada de ATX24 ou ATX v2), com 24 pinos, que utilizamos nas placas atuais. O conector ATX de 24 pinos nada mais é do que o antigo conector de 20 pinos, acrescido de mais 4 à esquerda. Nada muda na posição ou encaixe dos anteriores, de forma que as fontes geralmente usam conectores de 24 pinos destacáveis, onde você pode remover o conector com os 4 pinos adicionais quando precisar usar a fonte em conjunto com uma placa antiga:
Você pode perguntar qual a necessidade de adicionar 4 novos pinos ao conector, se eles transportam as mesmas tensões de 12v e 5v já presentes nos anteriores. O principal motivo não tem a ver com a pinagem em si, mas simplesmente com a capacidade de fornecimento da fonte. As fontes antigas possuem geralmente 300 ou 350 watts, que são insuficientes para muitos micros atuais. Para evitar acidentes, os fabricantes decidiram introduzir o novo conector, de forma a dificultar o uso das fontes antigas. De qualquer forma, existem no mercado adaptadores que transformam um conector ATX de 20 pinos num ATX24, ou convertem um conector molex nos 4 pinos adicionais.
Em seguida temos o P4, um conector auxiliar, com 4 pinos, destinado a fornecer energia extra para o processador. Ele sempre está disponível bem ao lado do soquete do processador, alimentando diretamente os reguladores de tensão que fornecem energia para ele. Isso evita que toda a eletricidade consumida pelo processador tenha que ser transportada desde o conector ATX, através de trilhas na placa mãe.
O conector P4 é composto de 2 fios amarelos (12v) e 2 pretos (terra). Na maioria das placas mãe com o conector, ele é obrigatório; a placa simples não liga se ele estiver desconectado. Em algumas placas antigas, existem dois encaixes, de forma que você pode escolher entre usar o conector P4, ou um conector molex (de forma a manter a compatibilidade com fontes antigas) e, finalmente, existem algumas placas antigas, onde o conector P4 está disponível, mas a placa pode funcionar com ele desconectado, dependendo do consumo do processador usado.
Aqui temos o conector P4, ao lado do conector de 3 pinos usado pelo cooler.
Note que, embora seja possível encaixar o conector destacável de 4 pinos do conector ATX no encaixe para o conector P4, fazer isso danificaria a placa mãe, pois ambos possuem pinagens diferentes. Não tente fazer isso.
O conector P4 possui ainda uma versão com 8 pinos, usada por algumas poucas placas mãe. Apesar do aumento no número, ela continua usando apenas fios de 12v e GND. Poucas fontes oferecem esta saída de 8 pinos, mas existem adaptadores que convertem um conector P4 de 4 pinos num de 8.
Embora um slot PCI Express 16x seja capaz de fornecer até 75 watts de energia para a placa de vídeo, muitas placas topo de linha vão muito além desta marca, exigindo o uso de um conector auxiliar. Na época das placas AGP, era normalmente utilizado um conector molex, mas as placas PCI Express ganharam um conector de 6 pinos próprio para a tarefa. Sem o conector encaixado, a placa pode trabalhar num modo de funcionalidade reduzida, operando a uma freqüência mais baixa ou com recursos desabilitados, ou simplesmente se recusar a funcionar, impedindo o boot.
Fontes de 700 watts ou mais, específicas para gamers, possuem normalmente dois conectores PCIe de 6 pinos, prevendo o uso de duas placas em SLI ou Crossfire, mas fontes mais baratas podem ter apenas um ou nenhum. Nestes casos, é possível usar um adaptador, ligado a um conector molex. Lembre-se de calcular a capacidade da fonte ao tentar usar uma fonte barata qualquer em conjunto com placas 3D mais gulosas, sobretudo ao usar duas em SLI! Uma fonte operando além do limite, pode realmente explodir, danificando suas placas. Se você não tem dinheiro para comprar uma fonte de 700 watts ou mais, não deve pensar em comprar placas 3D de ponta em primeiro lugar.
Concluindo, as antigas fontes AT forneciam energia para a placa mãe através de dois conectores de 6 pinos, chamados de P8 e P9. Os dois conectores deviam ser ser encaixados com os fios pretos no centro, pois ao inverter você podia queimar a placa mãe. Um dos fatores que impulsionaram o desenvolvimento do padrão ATX, foi justamente o grande número de acidentes de montagem causados por eles:
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